Se la massa di una stella supera la massa di Oppenheimer-Volkoff, MOV
≈ 1.5÷2M⊙, e se non perde massa durante la sua
evoluzione non può più raggiungere un qualsiasi stato finale stabile.
La forza di gravità dominerà su tutte le altre forze, e la stella
collasserà in un buco nero. Questo oggetto si dice
buco nero perché nemmeno la luce può fuggire da esso. Già alla fine del
18° secolo Laplace aveva mostrato che un corpo sufficientemente
massiccio avrebbe potuto impedire la fuoriuscita della luce dalla sua
superficie. Secondo la meccanica classica, la velocità di fuga da un
corpo di raggio R e la massa M è
. Questo valore può essere maggiore della velocità della luce,
se il raggio è più piccolo del raggio critico
.
Lo stesso valore per del raggio critico, detto raggio di
Schwarzschild , è ottenuto con Teoria Generale della
Relatività. Ad esempio, per il Sole, RS è di circa 3 km;
tuttavia, la massa del Sole è così piccola che non può diventare un
buco nero nella sua normale evoluzione stellare. Poiché la massa di un
buco nero formato da un collasso stellare deve essere più grande da
MOV il raggio dei piccoli buchi neri formati in questo modo
è circa 5-10 km. |
Un orizzonte degli
eventi è una superficie attraverso cui nessuna
informazione può essere inviata, anche in linea di principio.
Un buco nero è circondato da un orizzonte degli eventi
corrispondente al raggio di Schwarzschild. Nella Teoria della
Relatività ogni osservatore ha il suo tempo proprio. Se due
osservatori sono tra di loro in quiete e sono nello stesso
punto i loro orologi vanno alla stessa velocità. Altrimenti i
loro tempi sono diversi, e l'apparente corso degli eventi è
diverso. Vicino l'orizzonte degli eventi le diverse definizioni
di tempo diventano significative. Un osservatore che cade in un
buco nero raggiunge il centro in un tempo finito, secondo il
suo proprio orologio, e non si accorge di niente di speciale
quando passa attraverso l'orizzonte degli eventi. Tuttavia, ad
un lontano osservatore non sembra mai raggiungere l'orizzonte
degli eventi; la sua velocità di caduta sembra diminuire verso
lo zero come lui avvicina all'orizzonte. Il rallentamento del
tempo appare anche come una diminuzione nella frequenza di
segnali luminosi. La formula per il redshift gravitazionale può
essere scritta in termini di Raggio di Schwarzschild :
Qui, ν è la frequenza della radiazione emessa a
distanza r dal buco nero e ν∞ la
frequenza osservata da un osservatore infinitamente lontano.Si
può vedere che la frequenza all'infinito si avvicina a zero per
una radiazione emessa vicino all'orizzonte degli eventi.
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Poiché la forza gravitazionale è
diretta verso la centro del buco nero e dipende dalla distanza,
differenti parti di un corpo che cade avvertono una forza
gravitazionale che è di diversa grandezza e direzione. Le forze
di marea possono diventare estremamente grandi in prossimità di
un buco nero in modo che qualsiasi materiale che cade nel buco
verrà fatto a pezzi. Tutti gli atomi e le particelle elementari
vengono distrutte nei pressi del punto centrale, e lo stato
finale della materia non è prevedibile con le attuali
conoscenze di Fisica. Le proprietà osservabili di un buco nero
non dipendono da come è stato fatto. Tutte le informazioni
sulla sua composizione scompaiono quando una stella collassa in
un buco nero: qualsiasi campo magnetico, per esempio, scompare
anche dietro l'orizzonte degli eventi. Un buco nero può avere
soltanto tre osservabili proprietà: la massa, il momento
angolare e la carica elettrica. E improbabile che un buco nero
abbia una significativa carica netta . La rotazione, d'altra
parte, è tipica delle stelle, e anche i buchi neri dovrebbero
ruotare. Se il momento angolare si conservato, le stelle
ridotte a buchi neri devono ruotare molto velocemente.
Nel 1963 Roy Kerr riuscì a trovare una soluzione delle
equazioni di campo per un buco nero rotante. In aggiunta a
l'orizzonte degli eventi un buco di rotazione ha un'altra
superficie limite, il limite statico
ellissoidale .
Oggetti all'interno del limite statico non possono essere
tenuti fermi da qualsiasi forza, ma devono orbitare attorno al
buco nero. Tuttavia, è possibile sfuggire dalla regione tra il
limite statico e l'orizzonte degli eventi, che è chiamata
ergosfera. |
Infatti è possibile utilizzare
l'energia di rotazione di un buco nero facendo cadere un
oggetto nella ergosfera in modo tale che una parte dell'oggetto
cade nel buco nero e un'altra parte è buttata fuori. La parte
in uscita può avere un'energia cinetica più elevata
dell'oggetto originale. Attualmente l'unico modo noto in cui un
buco nero potrebbe essere osservato direttamente è mediante
radiazione emessa da un gas che cade in esso. Ad esempio, se un
buco nero è parte di un sistema binario, il flusso di gas dalla
compagna formerà un disco attorno al buco. La materia nel bordo
interno del disco cadrà nel buco nero. Il gas accrescimento
perderà una parte considerevole della sua energia (fino al 40%
della massa a riposo) come radiazione, che dovrebbe eere
osservabile nella regione dei raggi X. Sono stati scoperte
alcune sorgenti di raggi X rapidamente variabili e irregolari.
La prima forte evidenza di un buco nero in un sistema binario a
raggi X è stato Cygnus X-1. La sua luminosità varia sulla scala
temporale di 0.001 s, che significa che la regione di emissione
deve essere di dimensione solo 0.001 secondi luce o poche
centinaia di chilometri . Solo le stelle di neutroni o i buchi
neri sono abbastanza piccoli e densi da dare origine a tale
processi ad alta energia. Cygnus X-1 è il più piccolo
componente del sistema doppio HDE226868. La più grande
componente è una supergigante otticamente visibile e con una
massa 20-25 M⊙. La massa della componente
invisibile è stata calcolata essere 10-15M⊙.
Se questo è corretto, la massa della componente secondaria è
molto più grande rispetto al limite superiore per una stella di
neutroni, e quindi deve essere un buco nero. |
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Oggi sono noti 20 di tali sistemi, in cui la componente compatta ha una
massa più grande di 3M⊙, e quindi è probabilmente un
buco nero. Quasi tutti loro sono stati scoperti come nove a raggi X .
Molte storie spaventose circa buchi neri sono stati inventate. Va
quindi sottolineato che obbediscono le stesse leggi dinamiche delle
altre stelle - non sono agguato nel buio dello spazio per attaccare
passanti innocenti . Se il Sole diventasse un buco nero, i pianeti
continuerebbero nelle loro orbite, come se nulla fosse è accaduto. Ma
finora abbiamo parlato solo buchi neri con masse nell'intervallo masse
stellari. C'è tuttavia nessun limite superiore alla massa di un buco
nero. Molti fenomeni attivi nei nuclei delle galassie possono essere
spiegate con buchi neri supermassicci, con masse di milioni o miliardi
di masse solari. |