Il modello standard permette due due prospettive alternative per il futuro sviluppo dell'Universo. L'espansione può o andare avanti per sempre o può invertire in una contrazione, dove ogni è eventualmente ristretta in un punto. Nella contrazione finale la precedente storia dell'Universo dovrebbe essere ripetuta a ritroso: a turno, galassie, stelle , atomi e nucleoni saranno fatti a pezzi. Alla fine lo stato dell'Universo potrebbe non essere più trattato con la fisica attuale. Nei modelli aperti il futuro è molto diverso. L'evoluzione delle stelle può condurre a uno di quattro risultati: una nana bianca, una stella a neutroni, si può formare un buco nero o la stella può essere completamentre distrutta. Dopo circa 100 miliardi di anni tutte le stelle attuali avranno usato il loro combustibile nucleare e raggiunto uno di questi quattro stati finali. Alcune stelle saranno espluse dalle loro galassie: altre formeranno un ammasso denso al centro. In circa 10²⁷ anni gli ammassi centrali di stelle saranno così densi che si formerà un buco nero. In modo simile le galassie in grandi ammassi collideranno e formeranno buchi neri di massa molto elevata. Ogni buco nero non dura per sempre. Mediante processi quantistici di tunneling la massa può attraversare l'orizzonte degli eventi e sfuggire all'infinito - il buco nero è detto che "evapora". Il tasso di questo fenomeno, conosciuto come processo di Hawking è inversamente proporzionale alla massa del buco nero. Per un buco nero con massa galattica il tempo dievaporazione è approssimativamente 10⁹⁸ anni . Dopo questo tempo circa tutti i buchi neri sono scomparsi. L'Universo sempre espandente ora contiene nane nere, stelle a neutroni e corpi di dimensioni di pianeti (a meno che le previsioni di un tempo finito dei protoni di circa 10³⁰ anni sono confermate; in quel caso tutti quesrti sistemi saranno stati distrutti dal decadimento dei protoni). La temperatura della radiazione cosmica di fondo sarà scesa a 10^-20 K.

Anche dopo nel futuro, altri fenomeni quantistici possono entrare in gioco. per mezzo di processi di tunneling, nane nere possono trasformarsi in stelle di neutroni e queste a loro volta in buchi neri. In questo modo tutte le stelle si sono trasformate in buchi neri, i quali poi evaporeranno. Il tempo richiesto per tutti questi processi è stato stimato ${10}^{{10}^{26}}$ anni. Alla fine rimarrà solo radiazione fredda vicino allo zero assoluto. È di conseguenza altamente dubbioso se le nostre teorie cosmologiche correnti sono realmente sicure abbastanza da permettere tale predizioni lontane, Nuove teorie e osservazioni possono completamente cambiare le nostre idee cosmologiche presenti.